С именем, которое сегодня синонимично «соблазнению», эти сказочные существа, по поверьям, соблазняли моряков своими чарующими голосами и разбивали их корабли о скалистые берега.

В поэме Гомера «Одиссея» главный герой Одиссей приказал своим людям заткнуть уши пчелиным воском и привязать себя к мачте корабля, чтобы он мог услышать песни сирен, но не имел возможности управлять судном по направлению к зовущим его врагам.
Говорили, если кто-то сможет противостоять песням, сирены погибнут.
Хотя многие представляли сирен похожими на русалок с рыбьими хвостами и телом женщины, в основном их изображали как полуптиц-полуженщин.